커다란 박스형 상점이 도서관으로 변모
  2011년 12월, 텍사스 주 맥알렌(McAllen) 북쪽 23번 가에 새롭게 문을 연 맥알렌 공공 도서관은 조금 특별한 곳입니다. 원래 이 곳에는 거대한 박스형 건물의 월마트가 있었는데, 월마트가 다른 곳으로 옮겨 가면서 약 130,000ft2 (약 1,2077m2, 3,650평) 규모의 공간을 가진 건물이 남겨지게 되었습니다. 이 거대한 공간을 어떻게 할 것인가 고민하던 맥알렌의 건축 공무원과 건축가는 대규모의 건물을 철거하는 것보다는 전용(轉用)하여 재사용하는 것이 경비를 절약하는 동시에, 환경 친화적인 디자인이 될 수 있다고 판단하였습니다. 그 결과, 월마트가 떠난 자리에 123,000ft2(약 1,1427m2, 3,456평) 규모의 미국에서 가장 큰 단층 도서관이 지어졌습니다.

<월마트를 옮긴 후 텅 빈 공간(좌), 이 곳에 들어선 맥알렌 공공 도서관(우)>
출처 : Meyer Scherer & Rockcastle Ltd. Architects/Lara Swimmer
  

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  건물의 내부뿐만 아니라, 외관 역시 많이 바뀌었습니다. 그 중 눈에 띄는 것은 Alucobond 알루미늄 복합 소재를 이용한 108ft x 44ft(32.9m x 13.4m)의 캐노피입니다. 이 캐노피는 두 개의 콘크리트 벽에 의해 지지되고, 그 중 한쪽 벽은 아래가 물에 잠긴 개방된 원형입니다. 이 원형의 틀 안에서 물이 아래쪽으로 흐르는데, 이 수관벽에서는 분당 2,000갤런 이상의 물을 퍼 올립니다. 수관벽은 근처의 혼잡한 교차로에서 오는 교통 소음을 차단하고, 더운 날에는 캐노피 주변을 식힐 수 있도록 설계되었습니다. 도서관 정문에 위치한 이 캐노피는 단순한 장식 구조물이 아닌, 도서관 이용자들을 외부로부터 보호하는 중요한 역할을 하고 있습니다.

<도서관 정문의 수관벽>
출처 : Flicker(좌), Alucobond(우)

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​  도서관을 설계한 건축가에 따르면, 맥알렌 지역은 여름 무더위가 매우 심하고, 강한 폭풍우의 위험도 있습니다. 그래서 가능한 주차장 먼 곳까지 그늘을 제공할 수 있어야 하고, 내구성이 강하고 기름통에 저항력이 있는 금속 패널을 사용하는 것이 설계상의 중요한 문제였습니다. 2012년 3월 29일 강한 폭풍우가 맥알렌 지역을 강타했을 당시, 이 지역의 다른 집들이 폭풍우로 많은 피해를 입는 동안, Alucobond를 외부 패널로 사용한 도서관에는 아무런 피해가 없었습니다.

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맥알렌 지역의 새로운 커뮤니티 센터가 된 도서관
 맥알렌 도서관의 설계자들은 여러 가지 물건들을 팔았던 공개 공간을 도서관이라는 전혀 다른 영역으로 바꾸기 위해, 색상과 조명, 특수 설계된 가구들을 이용하였습니다. 그 결과, 황량했던 창고가 풍성한 커뮤니티 센터로 변화되었습니다. 

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<맥알렌 공공 도서관 구조와 내부 모습>
출처 : Meyer Scherer & Rockcastle Ltd. Architects/Lara Swimmer

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<​맥알렌 공공 도서관 내 서점과 강당 모습>
출처 : 맥알렌 공공 도서관 페이스북 페이지

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  맥알렌 공공 도서관에서는 책을 대여하는 외에도 강당에서 다양한 주제들에 대한 강의와 영화 상영 등을 하기도 하고, 도서관 내에 서점도 운영합니다. 서점 직원들은 지역에 살고 있는 자원 봉사자들입니다. 이 곳에서는 지역민들이 기부한 지난 잡지와 헌 책 등을 50센트에서 2불(한화 약 600원에서 2,500원 정도) 가격에 구입할 수 있습니다. 또, 주말 동안에는 도서관에서 파머스 마켓이 열리기도 합니다.

<맥알렌 공공 도서관의 외부 모습>
출처 : Alucobond(좌), Design&Trend(우)

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  맥알렌 공공 도서관이 새롭게 문을 연 후 주말 평균 방문자 수는 4,000명에 달합니다. 이는 도서관이 옮기기 전 한 달 동안 도서관을 방문한 총 방문자의 수와 같다고 합니다. 또한, 이곳이 두 개의 지점을 포함하는 맥알렌 공공 도서관 시스템의 본부 역할을 하면서, 맥알렌 공공 도서관 시스템에서 관리하는 서비스 인구 133,978명 중, 50,793명이 이 도서관에 회원으로 등록되어 있습니다. 맥알렌 도서관은 단순히 책을 보는 곳을 넘어, 커뮤니티의 중요한 일부가 되어 가고 있습니다.

<주말에 열리는 파머스 마켓>
출처 : 맥알렌 공공 도서관 페이스북 페이지

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  맥알렌 공공 도서관을 이용하는 사람들은, 만약 당신이 이 지역을 처음 방문했다면, 이 곳이 이전에 월마트였다는 것을 결코 알지 못할 것이라고 말합니다. 맥알렌 공공 도서관은 버려진 건물을 환경과 비용, 지역 커뮤니티를 고려하여 잘 이용한 예로, 커뮤니티를 활성화하고 도시를 변화시키는 데에 새로운 건물을 짓는 외에도 다른 방법이 있다는 것을 보여 줍니다.

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<참고자료>
Alucobond: The Name Says It All. Alucobond Helps McAllen, Texas, Public Library Shed 'Big Box' Image In Adaptive Reuse of Walmart Store. https://www. alocubondusa. com/blog/alucobond-helps-mcallen-texas-public-library-shed-big-box-image-in-adaptive-reuse-of-walmart-store/#.WQG3E4jyvD4
Briscoe, Todd. This Town's Walmart Was ABANDONED. What They Did Inside? Oh. My. Gosh!!!. Little Things. http://www.littlethings.com/abandoned-walmart-becomes-library/
Epstein, Emily Anne. July 5th, 2012. Revealed: How a Texas Town turned an abandoned Walmart into a massive, award-winning public library. Daily Mail.com.
http://www.dailymail.co.uk/news/article-2169498/McAllen-Public-Library-Revealed-How-Texas-town-turned-abandoned-Walmart-massive-award-winning-public-library-good-read.html
Lametti, Daniel&Waldman, Katy. July 7th, 2012. How an Abandoned Wal-Mart Became an Award-Winning Public Library.
http://www.slate.com/blogs/browbeat/2012/07/07/abandoned_walmart_in_mcalled_texas_becomes_an_award_winning_public_library_how_big_box_stores_are_becoming_public_spaces_.html
Smith, Sonia. Sep. 1st, 2012. Big-Box Store Has New Life an Airy Public Library. Texas Monthly.
http://www.nytimes.com/2012/09/02/us/former-walmart-in-mcallen-is-now-an-airy-public-library.html 



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대구 창의 도시재생 글로벌 기자단(D-UrbanFD). 강 민 정